Als Kreditvergleich wird der Vergleich der Konditionen verschiedener Kredite untereinander verstanden. Es kann sich dabei sowohl um den Vergleich zwischen verschiedenen Kreditinstituten handeln als auch um den Vergleich verschiedener Tarife eines Geldhauses. Das Ziel eines Vergleichs ist in der Regel die Realisierung möglichst guter Konditionen aus Sicht des Darlehensnehmers. Dabei wird zum einen Wert auf möglichst geringe Gesamtkosten des Kredites über die komplette Laufzeit hinweg gelegt als auch versucht, die Ausgestaltung so weit wie möglich an die persönlichen Erfordernisse anzupassen.
Kredite können in unterschiedlichen Modi getilgt werden. Am häufigsten findet sich die so genannte annuitätische Tilgung, bei der zu Beginn des Darlehensvertrages die Auszahlung des vollständigen Kreditbetrages an den Darlehensnehmer erfolgt und das Darlehen dann in der Folge in gleich hohen Raten getilgt wird, wobei in den Raten die Zins- und Tilgungsleistungen enthalten sind. Annuitätendarlehen eignen sich für fast jeden Zweck und werden in der privaten Baufinanzierung häufig eingesetzt. Andere Tilgungsvarianten sehen tilgungsfreie Zeiträume vor, die in der Regel zu Beginn des Darlehensvertrages stattfinden. Viele Kredite aus den Programmen der bundeseigenen Kreditanstalt für Wiederaufbau sind beispielsweise mit solchen tilgungsfreien Anlaufjahren verbunden. Kreditnehmer müssen in diesen Phasen lediglich die Sollzinsen auf den valutierenden Kreditbetrag entrichten.
Der Vergleich der Kosten verschiedener Kredite erfolgt in der Regel zum einen anhand des jährlichen Effektivzinses, der sich vom Nominalzins dadurch unterscheidet, dass sämtliche Kosten darin enthalten sein müssen (demnach auch ein eventuelles Disagio, Bearbeitungsgebühren oder sonstige Bankspesen) und zum anderen anhand der Gesamtkosten, die durch den Kredit während dessen gesamter Laufzeit anfallen. Die Gesamtkosten sind bei Krediten mit tilgungsfreien Anlaufjahren in der Regel höher als bei gewöhnlichen Darlehen, bei denen die Tilgung sofort nach der Auszahlung beginnt. Dennoch können sich die Kredite als vorteilhaft erweisen, wenn die nicht zur Tilgung benötigten Mittel anderweitig profitabler eingesetzt werden können, indem beispielsweise ein teureres Darlehen vorab zurückbezahlt wird.