Als Bausparen wird das Ansparen von Eigenkapital über einen Bausparvertrag bezeichnet. Bausparverträge werden immer mit Bausparkassen unterhalten. Diese verstehen sich als Solidargemeinschaft, die die Einzahlungen von Sparern in Gestalt günstiger Kredite an Verbraucher vergeben, die ein Eigenheim erwerben möchten und zu einem früheren Zeitpunkt in einen Bausparvertrag einbezahlt haben. Die Konstruktion von Bausparverträgen entspricht denn auch dieser Vorgehensweise.
Bausparen beginnt mit dem Abschluss eines Vertrages, in dem detailliert festgelegt wird, über welchen Zeitraum eine bestimmte monatliche Summe auf das Bausparkonto einbezahlt wird. Weiterhin wird die Verzinsung der Guthaben bestimmt. Diese fällt in der Regel sehr gering aus und liegt deutlich unter der anderer Geldanlagen. Die geringe Rendite rechtfertigt sich dabei durch den Anspruch auf ein Bauspardarlehen, das im Anschluss an die Einzahlungsphase zusammen mit den Vertragsguthaben zur Verfügung gestellt wird. Das Bauspardarlehen kann dabei das bis zu Zweifache des Guthabens betragen. Bauspardarlehen sind aufgrund einer im Vergleich zu klassischen Hypothekenfinanzierungen sehr niedrigen Verzinsung, die häufig unter zwei Prozent im Jahr liegt, gut zur Immobilienfinanzierung geeignet. Die Rückzahlung des Darlehens erfolgt in gleich hohen monatlichen Raten über die bei Abschluss des Bausparvertrages vereinbarte Laufzeit. In der Regel ist die Verzinsung bis zur vollständigen Tilgung konstant.
Bausparen nimmt bei den Instrumenten zur Immobilienfinanzierung einen wichtigen Platz ein. Besonders die Kombination mit staatlichen und anderen Förderungen wie der Wohnungsbauprämie sowie der Arbeitnehmersparzulage machen Bausparverträge interessant. Im Jahr 2008 hat der Gesetzgeber darüber hinaus die so genannte Eigenheimrente verabschiedet, die eine Kombination von Bauspar- mit Riester-Verträgen ermöglicht. Erstmals können so staatliche Zuschüsse zu Altersvorsorge-Verträgen zur Immobilienfinanzierung genutzt werden. Die Einzahlungen können dann auch als Sonderausgabe von der Steuer abgesetzt werden. Nicht zuletzt aufgrund dieser neuen Möglichkeit wird Bausparen auch in Zukunft ein sehr wichtiges Mittel im Bereich der privaten Baufinanzierung bleiben und möglicherweise sogar Zuwächse bei den unterhaltenen Verträgen und Bausparsummen erzielen.